在英國經營生意，不少自僱人士及有限公司董事都會問：午餐可否當作 business expense 扣稅？答案是：有時可以，但絕對不是所有午餐都可以申報。HMRC對餐飲開支的基本原則，是開支必須 wholly, exclusively and necessarily 為業務目的而產生，不能只是一般個人生活開支。
對自僱人士（sole trader）來說，日常午餐通常被視為個人開支，不能扣稅。即使你在家工作、在辦公室附近食飯，或一邊工作一邊食午餐，HMRC一般都不會因此把午餐視為可扣稅業務開支。
較常見可申報的情況，是 business travel and subsistence。即是你的工作需要你離開平日工作地點，到另一個非例行地點工作，例如攝影師到較遠婚禮場地工作，或因業務需要出差。若行程涉及過夜，合理的早餐、午餐及晚餐開支，通常較有機會作為差旅餐飲開支申報。
不過，與客戶、供應商或潛在客戶吃飯，對 sole trader 來說通常屬於 entertaining。即使會面有業務目的，HMRC一般仍會把這類餐飲視為不可扣稅開支。因此，不應以為「傾生意」便一定可以把餐費扣稅。
對有限公司（limited company）來說，由於公司是獨立法律實體，規則略有不同，但同樣有嚴格限制。董事或僱員因公司業務出差，例如參加外地會議、探訪客戶或需要離開平日工作地點，期間合理餐飲開支通常可由公司報銷及作為業務開支處理。若涉及過夜公幹，相關期間的合理膳食亦較容易符合條件。
相反，董事或員工在日常工作地點附近的午餐，一般仍屬個人開支，不能因為由公司支付便自動變成可扣稅。至於公司招待客戶食飯，公司可以付款，但一般屬 client entertainment，通常不可作公司稅扣減；非員工招待開支的VAT亦一般不能申索。
員工活動則另有規則，例如符合條件的年度員工活動，在指定限額內可能有不同稅務處理。但這與一般客戶午餐或董事日常午餐並不相同，不能混為一談。
對移居英國後開公司、做freelance或經營小生意的港人而言，這點尤其容易混淆。香港營商環境中，很多人習慣把日常商務開支放入公司帳目；但英國稅務對「個人開支」、「差旅開支」及「招待開支」分得較仔細。若處理不當，日後HMRC查帳時可能被要求補稅、加利息或調整公司扣稅。
較穩健的做法，是每次申報餐飲開支時都保留收據，記錄日期、地點、出差目的、同行人士及與業務的關係。若是VAT註冊企業，更要保留合規VAT receipt。使用公司卡付款亦可幫助分開個人及公司開支，減少帳目混亂。
英國稅務規劃不只是關乎大額資產或複雜架構，日常開支處理同樣反映企業合規水平。午餐能否扣稅，關鍵不是「有沒有單據」，而是開支性質是否真正符合HMRC要求。
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